Der Azawakh ist der legendäre Windhund der Kel Tamaschek-Nomaden am Südrand der Sahara.

Video: Azawakh's in Niger und Mali

Beim Azawakh handelt es sich um einen afrikanischen Windhund afro-asiatischen Typs, der in den 70er Jahren nach Europa importiert wurde. Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich auf Teile der Staaten Mali, Niger und Burkina Faso. Zur genaueren Ursprungsregion gehört das mittlere Nigerbecken und da auch das Azawakhtal. Seit Hunderten von Jahren ist er der Begleiter von Nomaden der Süd-Sahara. Zu den Hundehaltern zählen verschiedene Ethnien wie die nomadisierenden Tuareg, die Peulh oder die Bella. Auch sesshafte Bevölkerungsgruppen wie die Haussa gehören zu den Haltern und Azawakh-Züchtern.

Der Azawakh ist in dieser Zone der vierbeinige Begleiter der Nomaden mit den typischen arteigenen Merkmalen einer Landrasse. Andere Hundearten werden dort nicht angetroffen. Die Tiere werden hauptsächlich zum Schutz der Viehherden, der Nomadenlager und Dörfer gehalten, die Jagd mit dem Azawakh ist eher zweitranging, wird jedoch nach wie vor ausgeübt.
Von einer planmäßigen Selektion nach phänotypischen Merkmalen, wie in Europa, kann nicht die Rede sein. In den jeweiligen Camps werden immer nur sehr wenige Hündinnen gehalten, die in aller Regel ohne die Kontrolle ihrer Besitzer vom jeweils ranghöchsten, das heißt leistungsfähigsten und psychisch stärksten Rüden belegt werden. Also eine relativ natürliche Zuchtwahl mit wenig Manipulation durch den Menschen .

Die regelmäßig fallenden Würfe werden von den Besitzern kurz nach der Geburt fast immer stark reduziert. Meist werden nur zwei bis drei Welpen aufgezogen. Auf diese Weise wird ein zu starker Anstieg der Hundepopulation verhindert und den verbleibenden Welpen eine ausreichende Ernährung durch die Mutterhündin zuteil.